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山形県鶴岡市にある「社会福祉法人 地の塩会 荘内教会保育園」
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教会はノアの箱舟です
２０２４年２月１３日
（礼拝カード NO．４２ お話 裕子先生）
★ 人間がどんどん増えてくると、みんな神様を忘れ、自分勝手なことをするようになりました。「何、神様だと。そんなもん信じて何になる？神様がいったい何をしてくれるの。礼拝に行くヒマがあったら、お金を稼がなくちゃ・・」。とにかく、みんなの心も冷えて殺伐となり、暗い事件も絶えないようになりました。
★ そこで神様は色々考え、悩まれた末、「よーし、みんなに十分警告してから、大洪水を起こそう。それでみんなの心が初めのように綺麗で愛情深くなればいいのだが・・・」。
★ 神様が天から地上の様子をうかがうと、信仰と愛情深いノアさんという人が目に留まりました。そこでこう呼びかけたのです。「ノア、私はもう一度人間達にチャンスを与えようと思う。やがて世界中に大雨が降る。これまでになかったような大洪水になる。お前は大きな箱船を造りながら、そのことを皆に伝えなさい。もしかしたら、悪いことをしている人も考えを変えて、皆で沢山の箱船を造るようになるかもしれない」。
★ 信仰深いノアは大変びっくりしましたが、それを信じたのです。彼はすぐみんなを集めて「神様は私にこう告げられた・・・」と伝えたのですが・・・、「何、大洪水？バカも休み休み言え」、と誰も信じる人はいません。それでもノアは、ひとりで山に登り、大きな木を切り出し、船を造り始めました。造ろうとしている箱舟は、幅１２０ｍで３階建てというのですから大変です。それも今のように機械もないのですから。
★ その様子に人々は口々に「いよいよあいつはおかしくなったぞ。一人で何を造ろうというのだ。何も出来はしないのに」。でもノアは周囲から何を言われてもへこたれません。船を造っている合間にも、高い丘や町の四辻に立って、神様の警告を伝え続けたのです。
★ 船は少しずつできてきましたが、それを手伝う人はいたでしょうか？驚くことに誰もいなかったのです。ノアの家族や親戚も、このことになると協力しません。ああ、何という情けないことでしょう。それを見ながら大変悲しく思ったのはノアだけではありません。天の神様もがっかりです。
★ それから何と！１００年も経った頃・・・ようやく大きな箱船が出来上がったのです。その時ノアの耳に久しぶりに神様の声が聞こえてきました。「ノア、よくやったぞ。でも一人も協力しなかったのは、ひどすぎる。私はやはり洪水を起こすぞ。もう一回みんなに警告しなさい。そして家族や色々な動物や植物をひとつがい（雄と雌）ずつ船に乗り込ませなさい」。
★ 箱舟の完成を見た人々は、そこに乗り込んだでしょうか。いいえ、かえってノアをあざけって言いました「この毎日の天気を見ろ。お前の気の狂いはもう治しようがないよ」。辛うじて説得されて乗ったのは、ノアの家族だけでした。やむなくノアは用意しておいた動物達を船に乗せました。
★ 動物たちが乗り終わってしばらくした時です。あんなに快晴だった空が急に曇り出し、みるみるうちに大粒の雨です。それから凄い大雨となり、それは何と４０日４０夜も降り続いたのです。あたり一面大洪水、田畑も家も町も山もみんな水の下に沈んでしまったのです。ノアはその間、ひたすら神様に祈りつづけたのでした。
★ 大雨がやみ、しばらくたった時、ノアさんは小さな窓から一羽のハトを外に出してあげました。様子を見て来てもらうためです。しばらくして、ハトはそのまま帰ってきました。翌日、同じようにしてハトを出してやると、今度はオリーブの葉っぱを一枚くわえて帰ってきたのです。山の木々が姿を現していることが分かりました。３日目に飛んで行ったハトはもう帰ってきませんでした。
★ それから、１カ月程経った頃です。前のように野山が見えてきました。そこでノアさんは、言いました。「おーい、みんな、もう外へ出ていいよ！」みんなが喜んで箱船を出た時のことです。とても綺麗な虹が出ました。虹の向こうから神様の声がノアたちに響いてきました。「これは希望の虹です。みなさんは、もう私から離れないで、この虹をいつも心にもって､生きていきなさい」。
★ ノアは素晴らしかったですね。私たちも、あんなに強くたくましく、神様とともに進んで行きたいですね。今でも神様をあざけり､バカにし、その警告に耳も貸そうとしない人が沢山いるのですから。
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